Der Landesverband Hessen der Deutschen Gebirgs- und Wandervereine wurde mit dem Ziel und der Aufgabe gegründet, mit seinen Mitgliedern in der Bevölkerung Verständnis für die Belange des Naturschutzes zu wecken und die Bereitschaft für aktiven Naturschutz zu fördern.
Der Mensch soll an die Natur herangeführt, die Einsicht über deren Schutzwürdigkeit und Schutzbedürftigkeit geweckt werden.
Dies ist in der Satzung des Landesverbandes verankert.

Das Wandern ist aus unserer Sicht die ideale Beschäftigung, mit der der Mensch über den naturverträglichen Genuß an die Belange des Naturschutzes herangeführt werden kann.
Keine andere Form der Freizeitbeschäftigung vermag es, so viele Menschen an die Natur heranzuführen. Der Mensch erfährt beim Wandern aus erster Hand, wie sich Störungen in der Natur auswirken und wird dadurch für den Schutz unserer Landschaft sensibilisiert.

Die Naturschutzarbeit des Landesverbandes setzt sich aus drei Arbeitsfeldern zusammen:

• Naturschutzaktivitäten der Gebietsvereine und landesweite Aktionen
• Koordination der landesweiten Beteiligungsverfahren von naturschutzrelevanten Vorhaben
• Mitarbeit als anerkannter Naturschutzverband im Landesnaturschutzbeirat
• Fachwarteübergreifende Naturschutzaktivitäten

Die Naturschutzarbeit der Gebietsvereine in Hessen beginnt mit der Wander- und Wegearbeit.
Die Ausweisung und Pflege der betreuten Wanderwege ist eine zentrale Naturschutzaufgabe der Gebietsvereine. Unter Einbeziehung der rechtlichen Vorgaben werden die Streckenführungen der Wanderwege und Steige naturschutzfachlich begleitet und laufend optimiert.
Dies bedeutet für unsere organisierten Wanderfreunde eine nachhaltige und naturverträgliche Erholung in der hessischen Landschaft. Aber auch die Millionen von nichtorganisierten Wanderern können dank dieser Arbeit von sensiblen Bereichen ferngehalten oder an diesen vorbeigeführt werden.
Dabei ist es nicht unser Ziel, dem Naturfreund die Landschaft vorzuenthalten. Vielmehr kann nur der Mensch für den schonenden Umgang mit der Natur sensibilisiert werden, der ihre Schönheit und Vielfalt kennt und schätzt ! Hieraus entwickelt sich die Motivation unserer Mitglieder für die aktive Naturschutzarbeit.
In jüngster Zeit wird durch die Zertifizierung der Wanderwege sichergestellt, dass neben der Attraktivität der Wanderwege auch deren naturschutzfachliche Eignung einheitlichen Maßstäben gerecht wird.

Die örtlichen Naturschutzaktivitäten der Gebietsvereine sind so vielfältig wie die Landschaften in denen die Vereine beheimatet sind.
Allein im Jahr 2004 reichte die Palette der Naturschutzmaßnahmen von der Anlage von Amphibientümpeln über Nisthilfen von Wildbienen bis zur Anlage von Streuobstwiesen.
Neben dieser aktiven Naturschutzarbeit fanden vielfältige Fortbildungen, Tagungen und Vorträge zu vielen Naturschutzthemen für die eigenen Mitglieder und interessierte Gäste statt.

In Zahlen lässt sich in etwa erahnen, in welchem Umfang die dreizehn Gebietsvereine in Hessen Naturschutzarbeit betreiben.
So betrug der Zeitaufwand nur für die Naturschutzarbeit der Gebietsvereine z.B. im Jahre 2004 für alle Aktivitäten ca. 8.000 Std. Der finanzielle Aufwand für Materialien, Fahrtkosten und Arbeitsstunden betrug für das Jahr 2004 170.000 €.

Diese Zahlen belegen eindrucksvoll das Engagement der hessischen Gebietsvereine im praktischen Naturschutz in Hessen.

In den Naturschutzbeiräten des Landes, der Bezirke, der Kreise und kreisfreien Städte bearbeiten die Mitglieder der Gebietsvereine und des Landesverbandes naturschutzrelevante Vorhaben. Die Koordination dieser Arbeit geschieht durch die Verteilerstelle des Landesverbandes in Weilrod. Die jeweiligen Vorhaben werden hier gesammelt und dann an die flächendeckenden Bearbeiter weitergeleitet. Im letzten Jahr wurden über 1200 Vorhaben bearbeitet. Obwohl diese Zahl in den vergangenen Jahren höher lag, ist die Arbeit dennoch nicht geringer geworden, da aufgrund von Großprojekten wie Werft A 380 und Flughafenausbau in Frankfurt, Flughafenausbau in Kassel und ICE Trassen immer wieder sehr umfangreiche Stellungnahmen erarbeitet werden müssen !
Um die Qualität der Beteiligung an den Verfahren zu gewährleisten, bilden sich die Bearbeiter ständig rechtlich und fachlich weiter.

Der Landesverband beteiligt sich im Landesnaturschutzbeirat an der Beratung der Fachverwaltung zu naturschutzrechtlichen Fragen und zur Vorbereitung der Gesetzgebung.

Durch Naturschutzprojekte auf Landesebene werden Themen z.B. des Arten- und Biotopschutzes nach innen zu den organisierten Wanderern aber auch nach außen an die interessierte Öffentlichkeit transportiert. Das sehr erfolgreiche Projekt "Natur am Wegesrand" konnte vielen Wanderern die ökologischen Zusammenhänge der Flora und Fauna entlang der Wanderrouten klarmachen.
Ein neues Projekt, das in Vorbereitung ist, wird sich mit Landmarken beschäftigen; alten und neuen Wegezeichen, die kulturhistorisch aber auch in Form alter Bäume, Sträucher und Hecken als Hohlwege etc. einen hohen ökologischen Stellenwert haben. Weiterhin wird das Projekt einen Katalog praktischer Arbeiten der Landschaftspflege erstellen, als Arbeitsgrundlage für die Gebietsvereine und Ortsgruppen.

All diese Aktivitäten geschehen Jahr für Jahr, ohne eine überregionale Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit zu erregen.

Ziel des Landesverbandes ist es, in der Zukunft diese ehrenamtliche Naturschutzarbeit mehr in das Bewusstsein der Bürger zu rücken. Dies soll nicht mit spektakulären Einzelaktionen geschehen, vielmehr gilt es, die nachhaltige Wirkung unserer Arbeit in der Landschaft in den Vordergrund zu rücken.

Ziel ist es auch, noch mehr Mitglieder für diese Arbeit in den Gebietsvereinen zu werben. Es gilt, einen Generationswechsel zu vollziehen, um die Aufbauarbeit der letzten 25 Jahre für folgende Generationen zu sichern und weiterzuentwickeln.

Landesnaturschutzwart